Information/Write-up
NEIL CHOTEM PLAYS THE SONGS OF GORDON LIGHTFOOT
I don’t know who Neil Chotem is, but I get the feeling we’ve met before someplace. Perhaps it was in Montreal when the C.B.C. played him eleven of my songs and said “O.K. here’s your chance to show us what a woman likes best. Take these ditties by a Toronto boy from central Ontario and turn them into flowers – which is what orchestration is all about, isn’t it?”
Perhaps Neil recognized the fact that there were flowers in my mind when I wrote these songs. I didn’t know that he knew which kind I wrote – thistles, prairie flowers, marsh flowers, wheat flowers or wheat flowers.
Upon closer investigation it appears that Neil Chotem doesn’t get much sun. He spends most of his time deep in the demanding schedule his talent imposes upon him, where, what with all of his time and solitude committed to tasks as arranger, conductor and musician. One would almost like to take a walk alongside of him somewhere to some high ground for a breath of fresh air but he would shay “thanks son I prefer to lose by the sea.” He might instead vanish up St. Lawrence for his bout, and when the memories die – far away down – out, down (excu me, out) through the marsh – to pick the hi-bush blueberries and sing for the animals. Probably they would be the ones from the Prairies of Manitoba or possibly they are the prairie wheat granulation trees so that when he looked back in the lense he lost most of his yellow and got the whole of a Canadian vision recording — which is, come to think of it, how we like Neil Chotem.
Perhaps he can tell us something about “our” Canada that “Oh Canada” can’t. Listen closely. Don’t think about words.
(signed)
Gordon Lightfoot
Pianist-conductor-composer Neil Chotem was born in Saskatoon and studied in his native town until 1942. During the war, he took part in army shows in Europe and developed unusual talent for jazz and light music. In Montreal, he subsequently worked with the noted teacher Michel Hirvy and became a successful career as radio and television as composer, arranger, conductor and commentator. He has made several concert tours in Canada and has become well known with the Montreal Symphony Orchestra and other leading orchestras of this country.
From the albums: “LIGHTFOOT!” and “THE WAY I FEEL”
Je ne connaissais pas Neil Chotem, mais j’avais l’impression de l’avoir vu quelque part auparavant. C’était peut-être à Montréal, lors de la présentation de une de mes chansons, donnée par Radio-Canada, où l’on dit: “Voici votre chance de nous prouver que les femmes aiment la musique. Prenez ces chansons nous ce que vous en faire – c’est cela l’art de l’orchestration, n’est pas?”
Je crois peut-être reconnaître que j’avais fait des fleurs en composant ces chansons. Mais je ne savais pas qu’il savait quel sorte. Peut-être que c’étaient des chardons, des fleurs des marais, des fleurs de prairie, des fleurs de blé.
Je pris plus amples informations et j’appris que Neil Chotem sortait rarement dehors. Il passe beaucoup de temps, les recherches imposées par ses talents d’orchestrateur et de musicien. On aimerait prendre une promenade avec lui sur une hauteur quelconque pour respirer l’air frais, mais il dirait: “Non merci. Je préfère la mer.” Il pourrait plutôt s’embarquer pour une excursion sur le St-Laurent où il retrouverait ses souvenirs d’animaux des Prairies ou d’arbres de granulation de blé – de sorte qu’en regardant dans l’objectif, il perdrait tout le jaune et gagnerait une vision canadienne – une création originale, comme nous aimons Neil Chotem.
Peut-être qu’il peut nous apprendre des choses sur le Canada, que “O Canada” ne peut nous apprendre. Écoutez attentivement. N’entendez pas aux paroles.
À la fois pianiste, chef d’orchestre et compositeur, Neil Chotem est né à Saskatoon où il a fait ses études. Il a habité cette ville jusqu’en 1942. Durant la guerre, il joua pour les troupes et développa son goût pour le jazz et la musique populaire. Revenu à la vie civile, il travailla avec le professeur Michel Hirvy à Montréal et se lança dans une carrière très réussie à la radio et à la télévision comme arrangeur, chef d’orchestre, commentateur, etc. Il a fait plusieurs fois avec l’Orchestre symphonique de Montréal.
Cet Enregistrement est présenté conjointement par The Compo Company Limited et la Société Radio-Canada.
All music composed by Gordon Lightfoot and arranged by Neil Chotem
Produced by Earl Pennington
Engineered by Lionel Parent
Recorded in Montreal at La Salle Claude Champagne on March 18 and 19, 1969
Cover artwork by Robert Markle
Photography by Michael M. Miville
Cover design by Warner Bros./Seven Arts
Recording consultant: Serge Rannouff
This recording is presented jointly by The Compo Company Limited and the Canadian Broadcasting Corporation.
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